Tự kỷ được coi là 1 hội chứng, nó được chuẩn đoán thông qua những gì thể hiện ra bên ngoài với những đặc tính của những triệu chứng và suy thoái phát triển sớm trong cuộc đời trẻ, thông thường là trước khi trẻ được 30 tháng tuổi (khoảng 2,5 tuổi). Những triệu chứng này là hệ quả của Bệnh học thần kinh, và đến lượt mình, Bệnh học thần kinh lại có rất nhiều nguyên nhân khác