Việc thiết kế form chữ là một phần của truyền thống nhân văn lâu đời trải dài từ thời La Mã cổ đại. Có một tác giả nào đó đã gán sự trỗi dậy của văn minh phương Tây (cùng những bộ luật chặt chẽ, ngăn nắp và tinh thần tìm hiểu khoa học của nó) đi liền với sự phát minh ra bộ ký tự phiên âm. Các form chữ thường trông rất đẹp nhưng chúng lại không thu hút sự quan tâm của công chúng một cách rộng rãi. .