Định nghĩa Axit hữu cơ là một loại hợp chất hữu cơ mà trong phân tử có chứa nhóm –COOH (nhóm cacboxyl, C O H ) O . Công thức tổng quát Axit hữu cơ: R(COO)n R: Gốc hiđrocabon hóa trị n, có thể là H, có thể là không (zero,0) n: nguyên, ≥ 1 (n = 1: Axit hữu cơ đơn chức n ≥ 2: Axit hữu cơ đa chức) n≥2 x≥0 ≈ CxHy + n ⇒ y + n ≤ 2x + 2 ⇒ y ≤ 2x + 2 – n (R: Gốc hiđrocacbon hóa 1, có thể là H).