Trước đây tài nguyên nước trên trái đất tưởng như vô tận; nhưng ngày nay, do sức ép của sự gia tăng dân số, của đô thị hóa và công nghiệp hóa, làm suy giảm tài nguyên nước, khiến tình trạng thiếu nước đang trở thành phổ biến và nghiêm trọng tại nhiều khu vực. Ðiều đó đòi hỏi các nước cần phải tìm các phương thức thích hợp để bảo vệ và phát triển bền vững tài nguyên nước của nước mình. Nhận thức về tài nguyên nước đã có những chuyển biến căn bản: Từ những năm 80 của thế kỷ 20, thế giới đã ghi.
