Khái niệm “quảng cáo trực tuyến ra đời” từ năm 1994. Bản chất của quảng cáo trực tuyến cũng tương tự như quảng cáo truyền thông nhưng điểm khác biệt cơ bản với quảng cáo truyền thống là phương tiện truyền tải thông tin về sản phẩm. Quảng cáo truyền thống sử dụng các kênh truyền hình, đài phát thanh, ấn phẩm báo chí,., còn quảng cáo trực tuyến được thực hiện trên nền tảng internet như: qua website, e-mail.