Sinh vật ngoại lại xâm hại trước hết là những loài không có nguồn gốc bản địa, là loại được tìm thấy bên trong môi trường tự nhiên của nó. Một hệ sinh thái tồn tại nhờ vào sự tiến hóa lâu dài, những mối quan hệ chặt chẽ giữa các loài trong hệ sinh thái bởi hàng trăm năm hoặc hàng ngàn năm cạnh tranh, đào thải, thích nghi và hợp tác