TK học ra đời, phát triển từ nhu cầu thực tiễn. Từ hàng ngàn năm trước con người đã có nhu cầu ghi chép, tính toán về dân số, ruộng đất, tài sản • TK là các con số được ghi chép, phân tích phản ánh các hiện tượng tự nhiên, kỹ thuật, kinh tế, xã hội • TK là hệ thống các phương pháp ghi chép, thu thập, phân tích các con số về các hiện tượng tự nhiên, kỹ thuật, kinh tế, xã hội để tìm hiểu bản chất, quy luật vốn có của những hiện tượng đó.