Sự tham gia của vi sinh vật vào việc tuyển khoáng đã được nhiều tác giả chứng minh. Đây là những vi sinh vật hóa dưỡng vô cơ bắt buộc hay tùy tiện, hoặc vi sinh vật dị dưỡng, chúng có thể thuộc về nhóm trung hay ưa nhiệt có khả năng oxy hóa Fe2+ thành Fe3+ cũng như các loại lưu huỳnh dạng khử thành acid sulfuric hoặc sulfade kim loại. | Hấp phụ là quá trình tích lũy hay sự tập trung các chất (chất bị hấp phụ) lên một bề mặt hoặc mặt phân pha (chất hấp phụ), hấp thụ xảy ra khi các nguyên tử hay các phân tử của một pha xâm nhập gần như đồng đều vào trong các nguyên tử, phân tử của các pha khác. Có 3 kiểu hấp phụ chính ở vi sinh vật. Kiểu thứ nhất thường được gọi là sự hấp phụ “ trao đổi” do lực hấp dẫn điện gây ra. Đối với các tế bào vi sinh vật loại hấp phụ này thường được định nghĩa đơn giản là sự hấp dẫn của các ion tích điện dương (cation) đối với các phối tử tích điện âm trong nguyên liệu tế bào. Loại hấp phụ thứ hai được gọi là sự hấp phụ “vật lý” hay sự hấp phụ “lý tưởng” bao gồm các lực van der Waal- là loại lực phân tử sinh ra từ sự phân cực của phân tử, trong đó các phân tử được hấp phụ có thể có sự dịch chuyển bên trong mặt phân pha. Loại hấp phụ thứ ba là lực hấp dẫn hóa học giữa chất hấp phụ và chất bị hấp phụ, được gọi là sự hấp phụ “hóa học” hay sự hấp phụ “hoạt hóa”. Nói chung khó có thể tách biệt giữa sự hấp phụ vật lý và hấp phụ hóa học và đa số các loại hấp phụ đều bao gồm cả ba dạng trên, ngoài ra còn có thể bao hàm cả sự kết tinh và các dạng kết tủa khác.
