Ngộ độc cấp đường uống là một cấp cứu thường gặp. Tại khoa Chống độc bệnh viện Bạch Mai, ngộ độc đường uống chiếm trên 80%: năm 2000 có 700 trường hợp, năm 2001 có 1100 trường hợp. Song song với việc dùng thuốc giải độc đặc hiệu, loại bỏ chất độc ra khỏi cơ thể là công việc cần làm ngay và làm càng sớm càng tốt. Than hoạt được chỉ định với mục đích hấp phụ các chất độc, nhằm ngăn chặn chất độc xuyên qua.