Như mọi sinh vật vĩ mô, cuộc sống của tế bào cũng trải qua 4 thời kỳ phát sinh, phát triển, tiến triển và kết thúc. Kết thúc thường là chết theo một trong 2 phương thức: chết do hoại tử và chết theo chương trình. Cách chết thứ nhất xẩy ra khi tế bào bị một tấn công mãnh liệt, màng tế bào vỡ, nhân tan ra nhiều mảnh có cỡ khổ khác nhau. Còn cách chết thứ hai thường là do từ bên trong dưới tác dụng của một số tín hiệu lam men endonuclease hoạt động và.