• Là quá trình tương tác giữa tác nhân gây bệnh và cơ thể trong những điều kiện nhất định của môi trường chung quanh. • Quá trình này có thể đưa đến: – Xuất hiện các triệu chứng lâm sàng đưa đến bệnh nhiễm trùng. – Diễn tiến không biểu hiện bằng triệu chứng lâm sàng (người lành mang mầm bệnh)