Ô nhiễm không khí có thể làm tăng tốc độ suy giảm nhận thức ở người lớn tuổi. Một nghiên cứu tiến cứu lớn do các nhà khoa học thuộc Trung tâm Y khoa Đại học Rush thực hiện cho thấy phơi nhiễm thường xuyên với ô nhiễm không khí dạng hạt có thể làm tăng tốc độ suy giảm nhận thức ở người lớn tuổi. Trong nghiên cứu này, phụ nữ tiếp xúc với nồng độ cao hơn các chất ô nhiễm dạng hạt trong thời gian dài bị suy giảm chức năng nhận thức nhiều hơn trong giai đoạn.