Có nhiều cách hiểu khác nhau về nguồn nhân lực, một nguồn lực với yếu tố vật chất, tinh thần tạo nên năng lực, sức mạnh phục vụ cho sự phát triển chung của một tổ chức. Đây là nguồn lực con người của các tổ chức có quy mô, loại hình, chức năng khác nhau, có khả năng và tiềm năng tham gia vào quá trình phát triển của tổ chức đó cùng với sự phát triển kinh tế - xã hội của quốc gia, khu vực và thế giới. Vì vậy có thể hiểu một cách giản đơn.