Các nguồn năng lượng mới như năng lượng gió, năng lượng nguyên tử, năng lượng mặt trời, đặc biệt năng lượng tái tạo từ sinh khối (biomass), vẫn chưa thể đáp ứng đủ nhu cầu năng lượng của loài người. Vì vậy năng lượng hoá thạch, trong đó có năng lượng từ dầu khí, vẫn là những nguồn năng lượng không thể thay thế hiện nay và trong một giai đoạn dài nữa. Hơn nữa những nguồn tài nguyên dầu khí vẫn là những nguồn vật liệu hữu cơ phong phú, phù hợp nhất đối với trình độ công.