Khi cải tạo điều kiện chạy tàu của một tuyến đường thủy hoặc tạo ra tuyến mới thì phải đảm bảo các chỉ tiêu thiết kcế để tàu có thể đi lại dễ dàng và an toàn, đó là các chỉ tiêu: + Độ sâu. + Bề rộng. + Bán kính cong. Để làm được điều này, có thể sử dụng một số phương pháp sau: - Nạo vét các đoạn có độ sâu nhỏ, thông thường là các ghềnh cạn. - Chỉnh trị đoạn sông bằng hệ thống kè: Giảm diện tích mặt cắt ngang sông - tăng vận.