Phim đen trắng có cấu tạo gồm hai lớp: lớp đế trong suốt có bề mặt nhám và lớp nhũ với thành phần là muối halogen bạc (AgCl) có độ dày khoảng 10000m. Các hạt muối bạc có đường kính vài micromet hoặc nhỏ hơn. Khi có ánh sáng tác động của các photon ánh sáng làm cho các nguyên tử bạc giải phóng