Hầu hết dựa vào nhận thức và óc quan sát, các nghệ sĩ thường diễn đạt trong tác phẩm thị giác những yếu tố dường như tái tạo lại cuộc sống hiện thực. Cũng có khi tác phẩm được nâng cao hơn hiện thực, hoặc tưởng tượng, diễn tả theo một cách nhìn dữ dội, khác biệt. Kinh nghiệm quan sát và cách nhìn tinh tế góp phần phát triển khả năng thưởng thức nghệ thuật thị giác của mọi người trong xã hội. Cách nhìn là một lĩnh vực trí tuệ, phần lớn cái mà chúng ta nhìn thấy.