Trước đây, nói đến xuất bản là người ta chỉ hình dung việc xuất bản các cuốn sách, các tạp chí, các bài báo trên giấy. Tiến hơn một bước, người ta đã xuất bản sách không chỉ ở dạng giấy mà còn ở dạng sách điện tử, nhưng được in trên các đĩa CD, VCD hoặc DVD. Nhưng dù ở dạng sách giấy hay dạng sách điện tử trên đĩa, thì nhược điểm của loại hình xuất bản này là thông tin chậm, khó tìm kiếm khi cần, chi phí sản xuất tốn kém và rất khó bảo quản