Thủy đậu khởi phát bệnh thường đột ngột với triệu chứng nổi mụn nước, ở vùng đầu mặt, chân tay. Mụn nước xuất hiện rất nhanh trong vòng 12 – 24 giờ có thể nổi toàn thân, gây khó chịu và ngứa, kèm theo sốt. Nếu trẻ gãi nhiều và không được chăm sóc vệ sinh chu đáo, mụn nước có thể bị bội nhiễm gây viêm da nặng, biến chứng viêm cầu thận cấp tính hoặc nhiễm khuẩn máu do vi khuẩn tụ cầu. Với những trẻ suy dinh dưỡng, đề kháng kém, không được xử lý đúng bệnh có.