Các triệu chứng của bệnh tự kỷ có thể khó nhận biết ở trẻ còn rất nhỏ, đặc biệt ở những trường hợp bệnh nhẹ hoặc khi trẻ còn mắc bệnh về thể chất hoặc tâm thần khác. Theo , các chuyên gia thuộc Viện Nghiên cứu đột quỵ và rối loạn thần kinh Mỹ cho biết những triệu chứng sớm có thể của bệnh tự kỷ như sau: không bập bẹ, bi bô khi 1 tuổi hoặc không nói những từ đơn khi được 16 tháng tuổi; không phản ứng khi được gọi tên; thiếu các kỹ năng về.