Quá trình phát triển của APEC Tháng 1 năm 1989, tại Seul, Hàn Quốc, Thủ tướng Bob Hawke (Australia) đã nêu ý tưởng về việc thành lập một Diễn đàn Tư vấn kinh tế cấp Bộ trưởng ở Châu Á - Thái Bình Dương với mục đích phối hợp hoạt động của các chính phủ nhằm đẩy mạnh phát triển kinh tế ở khu vực và hỗ trợ hệ thống thương mại đa phương. Nhật Bản, Malaysia, Hàn Quốc, Thái Lan, Philippin, Singapore, Brunei, Indonesia, Newzealand, Canada và Mỹ đã ủng hộ sáng kiến này. .