Sông Đà có tiềm năng thủy điện lớn nhất nước ta với trữ năng kinh tế chiếm khoảng 45% trong tổng trữ năng kinh tế của các hệ thống sông Việt Nam và công suất chiếm khoảng tổng công suất của hệ thống thuỷ điện. Trên dòng chính sông Đà đã nghiên cứu và phê duyệt sơ đồ khai thác 3 bậc, gồm 3 công trình: