Những tiến bộ gần đây trong sinh học phân tử đã giúp các nhà nghiên cứu xác định được trình tự nuclêôtit đầy đủ của hàng trăm hệ gen khác nhau thuộc các liên giới sinh vật khác nhau. Sự phong phú của các số liệu thu được cho phép so sánh trình tự của các gen và của các prôtêin giữa các sinh vật thuộc các liên giới khác nhau. Trong số đó, những gen được quan tâm nhất bao gồm các gen mã hóa cho các thành phần của những quá trình sinh học cơ bản nhất như.