Đông y cho rằng, kiến đen có vị mặn, cay, hơi độc, có tác dụng thanh nhiệt, giải độc, tiêu thũng, giảm đau. Là loại côn trùng không cánh, toàn thân dài 1,3 – 1,5 cm, màu đen bóng. Sống thành đàn lớn ở rừng núi, làm tổ dưới đất; đến mùa mưa lũ lại kéo nhau lên cây để xây tổ tránh lụt. Tên thuốc trong y học cổ truyền là hắc mã nghị, được dùng sống trong các phương thuốc đông y từ xưa. Y văn ghi nhận kiến là một vị trong những phương thuốc để chữa.