Toàn nhân loại đã bước vào thế kỷ 21, thế kỷ bắt đầu với nhiều thay đổi đáng kể trong môi trường kinh doanh toàn cầu như: nhiều công nghệ mới liên tục ra đời, những quy định về quản lý chất lượng ngày càng chặt chẽ, môi trường thiên nhiên có nhiều diễn biến bất thường khắp các châu lục, Sự hoạt động của doanh nghiệp phải gắn với toàn cục của nền kinh tế với sự hòa nhập khu vực và quốc tế bằng sự tìm kiếm và phát huy lợi thế so sánh nhằm giành thắng lợi. | Tuy nhiên, với xu hướng kinh doanh hiện nay, việc quan tâm đến đổi mới hay thực hiện trách nhiệm với môi trường và cộng đồng cũng được nhiều công ty lớn quan tâm. Các sản phẩm nước tẩy rửa của Unilever, P&G, Clorox cũng đáp ứng được điều đó. Vì vậy, SC Johnson phải cạnh tranh với các đối thủ trong môi trường gay gắt hơn, đòi hỏi phải tạo ra nhiều công cụ độc quyền và hiệu quả hơn nữa, điều đó phụ thuộc rất lớn vào bộ phận R&D. Một ví dụ điển hình là P&G. Công ty này đã thực hiện một loạt các phân tích chu kỳ sản phẩm (LCA), tức là kiểm tra toàn diện những tác động đến môi trường của một sản phẩm từ khâu chọn nguyên liệu, sản xuất và phân phối đến việc sử dụng và loại bỏ sản phẩm. Đây là một biện pháp giúp cải tiến sản phẩm. P&G thực hiện LCA về hóa chất giặt tẩy, họ đã phát hiện ra rằng có tới 80 - 85% lượng khí thải gây hiệu ứng nhà kính có liên quan tới những sản phẩm này được sinh ra do việc đun nóng nước để giặt. Những nghiên cứu trên đã góp phần phát triển loại bột giặt dùng nước lạnh có thể tiết kiệm tiền chi phí cho năng lượng của khách hàng và giảm lượng thải khí nhà kính. P&G đưa ra các công thức bột giặt nước lạnh tại châu Âu năm 2003 và tại Mỹ năm 2005 và là công ty đầu tiên bán các sản phẩm đó tại hai thị trường trên.
