HĐH là chương trình trung gian giữa phần cứng máy tính và người sử dụng, có chức năng điều khiển phần cứng và cung cấp các dịch vụ cơ bản cho các ứng tiêu của HĐH là làm cho người sử dụng: Thực thi dễ dàng các ứng dụng của mình Thao tác điều khiển máy tính trở nên thuận tiện. Quản lý và cấp phát tài nguyên hệ thống một cách hiệu quả.