Bệnh phổi kẽ thực sự mô tả một nhóm các rối loạn, hầu hết trong số đó gây ra sẹo tiến triển của mô phổi. Điều này đã ảnh hưởng đến khả năng để thở và có đủ oxy vào máu. Các rối loạn khác nhau rất nhiều. Hầu hết các trường hợp bệnh phổi kẽ phát triển dần dần, nhưng một số xuất hiện đột ngột.