Một hộ gia đình hay một nền kinh tế đều phải đối mặt với việc ra nhiều quyết định về các vấn đề như: – Ai sẽ làm việc? – Cần sản xuất loại hàng hóa nào và với số lượng bao nhiêu? – Những nguồn lực nào cần được sử dụng trong sản xuất? – Hàng hóa sẽ được bán ở mức giá nào?