Năm 1986 là mốc quan trọng trong lịch sử nươc ta, đánh dấu sự chuyển biến mang tính chất bước ngoặt “đổi mới tư duy toàn diện cuả Đảng và nhà nước ta” trong đó có đổi mới tư duy đối ngoại. Đổi mới tư duy nói chung và đổi mới tư duy đối ngoại nói riêng là một quá trình liên tục. Đó cũng là một quá trình từ thấp đến cao, từ chưa hoàn thiện đến hoàn thiện.