Theo nhiều ghi chép lịch sử, quan hệ Việt Nam – Hoa Kỳ đã bắt đầu xuất hiện từ thế kỷ XVIII và đã phải trải qua nhiều thăng trầm mới có được một mối quan hệ tốt đẹp. Trong suốt thời gian dài ấy, rất nhiều lần hai nước đã muốn thiết lập quan hệ ngoại giao nhưng đều không thành.