Theo Marx, tiền tệ có nguồn gốc từ sản xuất và trao đổi hàng hoá, có thể được nghiên cứu bằng sự phát triển của các hình thái giá trị. Hình thái giá trị giản đơn (ngẫu nhiên): là hình thái đầu tiên, vào giai đoạn cuối của chế độ công xã nguyên thuỷ, khi trình độ sản xuất trong các công xã bắt đầu phát triển, là tiền để nảy sinh sự trao đổi giữa các công xã.