Cá nóc được phân bố khắp các vùng biển, tập trung nhiều ở biển nhiệt đới và cận nhiệt đới. Hầu hết các loài cá nóc đều chứa độc tố, trong đó học cá nóc Tetraodontidae gồm nhiều loài cá độc nhất, vì vậy độc tố cá nóc được đặt tên là Tetradotoxin. Cá nóc là loài có thịt ngon, thơm, dai, chắc nên được nhiều người ưa thích. Nhưng vì người chế biến, người tiêu dùng không phân biệt được loài nào độc, loài nào không độc nên đã xảy ra rất nhiều vụ ngộ độc gây tử vong, riêng năm 2003 có 22 vụ ngộ độc với 82 người nhiễm độc trong đó có 24 người chết.
