Nguyễn Xuân Khánh và tiểu thuyết lịch sử của ông đã tạo nên bước đột phá táo bạo về cách viết, về tư duy tự sự lịch sử. Bằng những tìm tòi thể nghiệm nhiều cách kết cấu mới, vận dụng các thủ pháp của kĩ thuật viết hiện đại, ông đã mở ra những dạng thức mới cho tiểu thuyết lịch sử. Một trong những điểm nhấn góp phần làm nên thành công vang dội cho các sáng tác của ông đó là phương thức lựa chọn và thể hiện hiện thực lịch sử rất sáng tạo và độc đáo.