Lĩnh vực tạo mẫu nhanh, kĩ thuật "giũa gọt" (subtractive manufacturing) sẽ biến mất bởi sự lên ngôi của kĩ thuật "chồng lớp" mà nổi bật là công nghệ in 3D. Thế nhưng, sự ra đời của "cát thông minh" đã chứng minh điều ngược lại. Cát thông minh không phải là cát, mà là hệ thống các nanobot (robot tí hon) tự tháo ráp. Mỗi hạt cát là một máy tính nhỏ hình khối lập phương chuẩn có khả năng lưu trữ năng lượng, dẫn động truyền thông, tính toán. "Cát thông minh" thông minh như thế nào? những rào cản công nghệ?. sẽ được giải thích trong bài viết.
