Rau má có tên khoa học là Centella asiatica (L.) Urban, thuộc họ Apiaceae, còn có các tên gọi khác là tích tuyết thảo, liên tiền thảo. Họ Apiaceae có 10 loài rau má khác nhau, trong đó Centella asiatica được trồng chuyên canh rộng rãi tại nhiều nơi ở miền Nam Việt Nam. Tinh dầu rau má có nhiều hoạt tính sinh học đáng klu7u ý như: hoạt tính kháng khuẩn (gram dương: Bacillus subtilis, Staphylococcus aureus, gram âm: Escherichia coli, Pseudomonas aeruginosa, Shigella sonnei); hoạt tính kháng nấm: Aspergillus niger, Rhizopus oryzae, Candida albicans, Fusarium solani, Colletotrichum musae, hoạt tính dược học trong mốt số bài thuốc dân gian, hoạt tính xua đuổi loài muỗi Anopheles stephensi gây bệnh số rét, thành phần của mỹ phẩm dưỡng da. Đến nay, rất ít nghiên cứu có giá trị cung cấp đầu đủ thông tin về tinh dầu rau má ở Việt Nam, vì lý do đó tác giả tiến hành nghiên cứu tinh dầu rau má để đóng góp vào danh mục các cây tinh dầu có hoạt tính sinh học ở Việt Nam.
