Rác thải, ở mỗi nước trên thế giới có cách thức xử lý riêng, nhưng chung quy lại đều qua 3 phương pháp: lý học (nghiền, tách nước, ép, tách bằng gió, tách bằng từ tính, tách bằng tay, sàng bằng lưới), hóa học (đốt, khí hóa bằng phân hủy nhiệt, hòa tan, xử lý tách clo, trung hòa) và sinh học (làm phân vi sinh, tạo khí Mê tan, lên men bằng vi sinh vật). Tuy nhiên, tùy theo điều kiện tự nhiên, môi trường sinh thái, tình hình kinh tế xã hội từng nước mà mỗi nơi có quan điểm xử lý khác nhau.
