Trên thế giới hình thức kinh doanh bán hàng đa cấp xuất hiện từ đầu thế kỷ 20 và được áp dụng ở 125 quốc gia với 75 triệu người tham gia Nhưng đây là hình thức kinh doanh có điều kiện, chỉ phát huy tác dụng trong điều kiện môi trường kinh doanh ổn định, luật pháp rõ ràng, cụ thể; đơn vị kinh doanh, người tiêu dùng và cơ quan quản lý có nhận thức cao. Bởi vậy khi áp dụng ở Việt Nam, bên cạnh mặt tích cực đã phát sinh những bất cập trên cả giác độ vĩ mô lẫn vi mô.