Bức xạ mặt trời không chỉ là nguồn năng lượng chủ yếu đảm bảo sự sống cho các sinh vật, mà còn có vai trò quan trọng trong việc ấn định khí hậu và các kiểu thời tiết khác nhau. Sự biến động về độ dài sóng trong phổ nhìn thấy của bức xạ mặt trời không chỉ đảm bảo cho thực vật có thể quang hợp, động vật có thể nhìn thấy màu sắc, mà còn dẫn đến sự thích nghi của các sinh vật với ánh sáng | Ở giới hạn bên ngoài quần thể thực vật, ánh sáng là một nhân tố sinh thái độc lập. Nhưng khi xâm nhập vào quần xã thực vật, cường độ và chất lượng của ánh sáng bị thay đổi bởi cấu trúc, thành phần loài, độ khép tán, tuổi và trạng thái của các cá thể trong quần xã. Vì thế, muốn điều chỉnh chế độ ánh sáng thích hợp cho hoạt động sống của các loài cây hoặc thay đổi thành phần loài cây., nhà lâm học chỉ cần kiểm soát quần xã thực vật thông qua chọn lựa phương thức lâm sinh thích hợp. Khai thác trắng, khai thác chọn và khai thác dần, xử lý thảm cây bụi và thảm cỏ, chặt bỏ dây leo. là những biện pháp lâm sinh hữu hiệu nhằm điều chỉnh chế độ ánh sáng có lợi cho các quá trình tái sinh và sinh trưởng của rừng, đẩy nhanh quá trình tuần hoàn vật chất ở rừng, tạo ra cơ hội thuận lợi cho một số loài cây có ích trong việc cạnh tranh ánh sáng, nước và chất dinh dưỡng. Vì ánh sáng có vai trò hết sức quan trọng đối với thực vật, nên hầu hết các phương thức lâm sinh đều nhắm vào việc điều chỉnh chế độ ánh sáng.
