Tác phẩm xoay quanh câu chuyện của thầy Lazaro Phiền - 1 tín đồ thiên chúa giáo đi tu nhằm sám hối chuộc lại tội lỗi của mình. Trong 1 chuyến tàu đi Bà Rịa, nhân vật tôi tình cờ gặp 1 thầy tu mang trong lòng nhiều tâm sự. Nhân vật tôi đã bắt chuyện với thầy Lazaro Phiền và được thầy thuật lại cho nghe về tuổi thơ bất hạnh và cuộc đời lầm lỗi mà thầy trót gây ra, song song đó, là sự ân hận muộn màng của Thầy. | Tác phẩm xoay quanh câu chuyện của thầy Lazaro Phiền - 1 tín đồ thiên chúa giáo đi tu nhằm sám hối chuộc lại tội lỗi của mình. Trong 1 chuyến tàu đi Bà Rịa, nhân vật tôi tình cờ gặp 1 thầy tu mang trong lòng nhiều tâm sự. Nhân vật tôi đã bắt chuyện với thầy Lazaro Phiền và được thầy thuật lại cho nghe về tuổi thơ bất hạnh và cuộc đời lầm lỗi mà thầy trót gây ra, song song đó, là sự ân hận muộn màng của Thầy. Thầy Phiền vốn người của đạo Thiên chúa giáo, sớm mồ côi, lúc nhỏ phải chịu cảnh diệt đạo, nên lúc nào cũng phải lẫn trốn. Trong một lần lẫn trốn thầy được một vị quan tốt bụng cứu thoát và cho ăn học tử tế, ở trường Thầy phiền kết thân với Vero Liễu, cha mẹ Thầy Liễu cũng mến Thầy Phiền nên đã gả cô cháu gái xinh đẹp cho Thầy. Hạnh phúc chẳng được bao lâu, thì đau thương ập đến, chỉ vì sự li gián tàn độc của vợ quan Ba Tây mà Thầy Phiền đã nổi cơn ghen mù quáng để rồi lập kế hoạch giết vợ và bạn thân. Sau cái chết của hai người thân yêu nhất, Thầy Phiền chán đời và chán cảnh nhân tình thế thái mà đã đi Tu, hết lòng phụng sự vì chúa. Khoảng 10 năm sau khi nhận được bức thư thú tội của vợ quan Ba, bà đã thừa nhận li gián cho vợ và bạn thân Thầy tư thông thì lúc đó Thầy vô cùng đau khổ và ăn năn trước tội lỗi của mình. Chính sự ăn năn ấy khiến thầy dằn vặt đau khổ cuối cùng lâm bệnh nặng và qua đời.
