Nguyên tắc quản trị tốt được khởi xướng đời nhằm đáp ứng những cải cách sâu rộng trong xây dựng chính sách công và điều hành quốc gia, đánh dấu sự chuyển đổi từ cách quản lý mang tính điều hành, chỉ đạo truyền thống sang phương thức quản trị mềm dẻo, bớt nặng nề, khuyến khích sự tham gia và mang tính lan tỏa, từ mối quan hệ chiều dọc - áp đặt sang chiều ngang, từ quản lý sang đối tác hành động. Sự hình thành và phổ biến của nguyên tắc quản trị tốt cũng phản ánh những biến đổi sâu rộng của nhà nước đương đại dưới tác động của toàn cầu hóa và hội nhập quốc tế. | Tương tự như vậy, EU không che giấu mục tiêu của thiết chế này đằng sau các khái niệm về quản trị tốt. Ví dụ, Ủy ban châu Âu (European Commission) xác định các nguyên tắc của chính sách thương mại của khối này trong thông cáo “Châu Âu: cạnh tranh trong thế giới” (Europe: Competing in the World) là nhằm mở cửa thị trường các nước thế giới thứ ba. Ngoài ra, trong khuân khổ chính sách phát triển của mình, Liên minh châu Âu ký kết hàng loạt hiệp định thương mại tự do nhằm thúc đẩy tiến trình mở cửa thị trường và cắt giảm thuế quan tại các quốc gia đang phát triển (chủ yếu là ở châu Mỹ Latinh và châu Á). Tiến trình cải cách pháp luật và thể chế được lồng vào trong các chương trình quản trị tốt, kết hợp với quá trình tiêu chuẩn hóa các quy tắc trong lĩnh vực đầu tư và cạnh tranh, nhằm giúp các tập đoàn đa quốc gia của Châu Âu xâm nhập vào thị trường các nước đang phát triển. Cho dù EU cố gắng để tạo ra sự khác biệt giữa chính sách của khối này với các thể chế kinh tế quốc tế khác trong các hiệp định thương mại
