Hòa cùng với xu hướng phát triển của ngành kinh tế vận tải biển, có thể nói sự xuất hiện của “container hóa” là một bước ngoặc quan trọng trong vận tải đường thủy. Tuy nhiên tàu container cũng như container cũng chỉ mới xuất hiện vào những năm 50. Vậy trước đó, đội tàu thế giới nói chung và Việt Nam nói riêng đã chuyên chở hàng hóa chủ yếu bằng tàu hàng rời.