Đầu tư nước ngoài nói chung và đầu tư trực tiếp nước ngoài nói riêng là vấn đề được Đảng và Nhà nước ta quan tâm. Trong điều kiện chuyển đổi từ nền kinh tế tập trung với hai thành phần kinh tế: kinh tế Nhà nước và kinh tế tập thể sang nền kinh tế thị trường, Nhà nước đã tạo điều kiện cho các thành phần kinh tế tồn tại và phát triển. . | Về hình thức xí nghiệp liên doanh, điều 2 Luật đầu tư nước ngoài năm 1987 đã đưa ra khái niệm doanh nghiệp liên doanh như sau: "Xí nghiệp liên doanh là xí nghiệp do Bên nước ngoài và Bên Việt Nam hợp tác thành lập tại Việt Nam trên cơ sở hợp đồng hợp tác liên doanh hoặc Hiệp định ký giữa Chính phủ nước Cộng hoà XHCN Việt Nam và Chính phủ nước ngoài". Từ định nghĩa này cho thấy, Nhà nước ta cho phép xí nghiệp liên doanh chỉ có hai bên là Bên nước ngoài và Bên Việt Nam; trường hợp có nhiều tổ chức, cá nhân muốn hợp tác đầu tư dưới hình thức này thì phải thỏa thuận lại thành một Bên nước ngoài và một Bên Việt Nam để liên doanh với nhau. Mặt khác, trong thực tế còn tồn tại một liên doanh được thành lập trên cơ sở Hiệp định được ký kết giữa Chính phủ Liên Xô trước đây và Chính phủ Việt Nam, đó là liên doanh dầu khí Việt - Xô. Do đó trong nội hàm của khái niệm trên còn mở rộng diện áp dụng cho cả đối tượng liên doanh được thành lập trên cơ sở hợp đồng ký kết giữa các chính phủ. Ngoài liên doanh dầu khí Việt - Xô, từ đó đến nay không có liên doanh nào được thành lập theo phương thức tương tự.
