Tài liệu miêu tả khái quát về đất nước Lào | Chính phủ Lào bắt đầu đầu thời kỳ kiểm soát phi tập trung và khuyến khích phát triển các doanh nghiệp tư nhân từ năm 1986. Mặc dù nền tảng thấp, mức tăng trưởng đạt mức 7% trong suốt thời kỳ 1988-97. Gần đây các nỗ lực cải cách đã chậm lại, và tăng trưởng GDP giảm xuống mức trung bình 3%. Do Lào phụ thuộc nhiều vào thương mại với Thái Lan nên nước này đã bị ảnh hưởng lớn do cuộc khủng hoảng tài chính khu vực năm 1997. Quản lý nhà nước bị ảnh hưởng nặng nề của cuộc khủng hoảng và từ tháng 6 năm 1997 đến tháng 6 năm 1999 đồng kip của Lào mất 87% giá trị. Các vấn đề về trao đổi ngoại hối của Lào lên đến đỉnh điểm vào tháng 9 năm 1999 khi kip sụt giá từ kip trên một USD lên kip trên một USD trong tuần xảy ra khủng hoảng. Hiện nay tiền tệ đã ổn định, tuy nhiên, chính phủ tỏ ra khá hài lòng với tình trạng ổn định hiện nay, mặc dù doanh thu và dự trữ của nhà nước rất hạn chế. Một đất nước nằm hoàn toàn trong đất liền với cơ sở hạ tầng thô sơ, Lào không có hệ thống đường ray, chỉ có một hệ thống đường thô sơ và các phương tiện viễn thông trong và ngoài nước hạn chế. Điện chỉ có ở các vùng thành thị. Nông nghiệp chiếm tới một nửa thu nhập GDP và 80% lao động. Nền kinh tế trong tương lai có thể đoán trước được sẽ phụ thuộc vào các nguồn viện trợ nước ngoài từ IMF và các tổ chức quốc tế khác; hiện nay Nhật Bản là nhà đầu tư tài chính lớn nhất; hỗ trợ tài chính từ các nước thuộc khối Liên Xô cũ và Đông Âu đã cắt giảm mạnh.
