Hoạt động khai thác khoáng sản đã phát triển mạnh ở các quốc gia giàu tài nguyên nhằm đáp ứng nhu cầu con người. Mặc dù khai thác khoáng sản là nguồn thu quan trọng thuc đẩy kinh tế một đất nước nhưng cũng mang lại những tác động môi trường và xã hội nghiêm trọng, đặc biệt là các bệnh do tiếp xúc thường xuyên với các mỏ khai thác | Sức khỏe môi trường Hoạt động khai thác khoáng sản đã phát triển mạnh ở các quốc gia giàu tài nguyên nhằm đáp ứng nhu cầu con người. Mặc dù khai thác khoáng sản là nguồn thu quan trọng thuc đẩy kinh tế một đất nước nhưng cũng mang lại những tác động môi trường và xã hội nghiêm trọng, đặc biệt là các bệnh do tiếp xúc thường xuyên với các mỏ khai thác 1. Khai thác vàng Hoạt động khai thac Au có thể gây ô nhiễm tất cả các yếu tố môi trường đất, nước, khí. - Ô nhiễm Thủy Ngân (Hg): Hg là hóa phẩm dùng trích ly Au. Hg rất bền trong điều kiện ngoại sinh nên tồn tại lâu trong nước, đất và cơ thể sinh vật gây hậu quả lâu dài. Bệnh Minatama là bệnh do nhiễm độc Hg được xác định đầu tiên tại vùng Minatama – Nhật. Bệnh xuất hiện từ năm 1953 – 1960, bắt đầu mất cảm giác từ hai tay, tiếp đến mất khả năng nhìn; cuối cùng điên và chết. Đến 1965, vùng Minatama có 111 người mắc bệnh; trong đó 41 người chết. Kết quả điều tra cho thấy người bệnh đã bị nhiễm độc do ăn thủy sản bị nhiễm độc Hg. Độc chất Hg còn truyền lại cho thế hệ sau tạo các trẻ dị tật. Ở brazil, việc khai thác Au trên sông Amazon đã tiêu thụ 100t Hg/ năm, trong đó 45% thải vào nước sông. Kết quả khảo sát, cá và người trong vùng đến khoảng cách 300km đều bị nhiễm độc Hg. - Chất ô nhiễm từ hồ chứa chất thải là kim loại nặng, hóa chất như cianua, thủy ngân gây ô nhiễm môi trường đất, nước mặt, nước dưới đất gây bệnh cho người và súc vật. Năm 1997, vùng Hiếu Liêm, đầu nguồn hồ Trị An hàng chục con bò chết do uống nước bị ô nhiễm bởi chất thải ở vùng mỏ. Môi trường trong các khu vực khai thác Au bị ô nhiễm làm cho các người tham gia hoạt động ở các khu vực khai thác Au thường bị các bệnh nhiễm độc. Nguy cơ nhiễm độc phụ thuộc vào mức độ tiếp xúc với nguồn ô nhiễm. Các bệnh thường gặp là nhiễm độc trực tiếp do tiếp xúc với các hóa chất độc trong khâu làm giàu và thu hồi Au (nhiễm Cianua) do thấm qua da, bệnh đường hô hấp và các bệnh do tiếp xúc với các
