Đồ Sơn. 9h30 sáng. Ngọc nhảy tót xuống xe, reo lên đầy thích thú. Nó định chạy ào ngay ra biển nhưng đã bị Nghĩa túm lại và nói với nó bằng giọng ra lệnh: - Đi đâu bây giờ? Mang đồ lên phòng mau. Nó chưa kịp nghĩ ra một câu thật hợp lý để thoái thác nhiệm vụ, Quang đã xen vào câu chuyện giữa hai anh em: - Thôi, cứ để đó anh mang lên cho, cứ đi đi. | Tất cả im lặng, cố kìm nén những xao động đang chực trào ra trong lòng. Kí ức một năm trước lại ùa về, đó là một buổi chiều giữa tháng 7, Tuấn đạp xe đến nhà bà ngoại. Trời nắng gay gắt. Vừa tập võ ở võ đường xong, lại đạp xe thêm 12 cây số nữa nên mồ hôi nó vỗ ra như tắm. Phía trước mặt nó, trên con đường gồ ghề đầy gạch đá có một người đàn ông đang gò lưng đạp xe. Đằng sau lưng người đàn ông là hai sọt hàng nặng, toàn đồ gốm sứ. Chiếc xe đang ì ạch bon trên đường, đột nhiên rơi tọt xuống một ổ gà. Có lẽ do đã quá mệt nên người đàn ông không còn làm chủ được tay lái. Chiếc xe nghiêng đi làm ông ta vội chống chân rồi nhảy xuống. Tiếng đồ gốm sứ va vào nhau lạo xạo. Ông ta lại gò lưng, cố hết sức đẩy nó lên nhưng không ăn thua. Tuấn dừng lại, dựng xe vào một gốc cây bên đường, quay lại và đề nghị được giúp ông ta. Đẩy một hồi cuối cùng chiếc xe cũng thoát khỏi ổ gà. Dựng xe, người đàn ông phủi tay và bảo nó vào gốc cây ngồi nghỉ. Đưa nước cho nó, ông ta lấy khăn lau mồ hôi vã ra đầm đìa khắp mặt, cổ. Một lúc sau, ông hỏi Tuấn:
