Làm thế nào để tính tuổi vật chất? Không phải tất cả các nguyên tử đều tồn tại vĩnh cửu. Sau một thời gian nào đó, chúng sẽ bị phân rã và chuyển biến thành các nguyên tử khác. Người ta dựa lên tính chất này để tính tuổi vật chất Phương pháp carbon phóng xạ C14: Carbon 14 là chất đồng vị của carbon 12. Nhân của carbon 14 có cùng số proton, nhưng có 2 neutron nhiều hơn carbon12. Chúng có cùng số electron và proton nên có tính chất hóa học tương tự nhau. Tuy nhiên vì chất. | Làm thế nào để tính tuổi vật chất Không phải tất cả các nguyên tử đều tồn tại vĩnh cửu. Sau một thời gian nào đó chúng sẽ bị phân rã và chuyển biến thành các nguyên tử khác. Người ta dựa lên tính chất này để tính tuổi vật chất Phương pháp carbon phóng xạ C14 Carbon 14 là chất đồng vị của carbon 12. Nhân của carbon 14 có cùng số proton nhưng có 2 neutron nhiều hơn carbon12. Chúng có cùng số electron và proton nên có tính chất hóa học tương tự nhau. Tuy nhiên vì chất đồng vị phóng xạ phát ra các hạt tử hay các tia điện từ nên nó bị mất dần khối lượng theo thời gian trong khi carbon 12 bền nên vẫn giữ nguyên khối lượng. Khi cây chết nó không còn hấp thu khí CO2 trong không khí nữa nên số carbon 12 trong cơ thể giữ nguyên không thay đổi. Thực vật hấp thụ carbon trong không khí của bầu khí quyển để tạo ra chất sống cho mình nghĩa là chúng hấp thụ Carbon 12 và Carbon 14. Carbon 14 này là chất đồng vị của carbon 12 và do tia vũ trụ đưa đến. Động vật ăn cây cỏ nên cũng có trong cơ thể chất carbon phóng xạ này. Người ta biết được tỷ lệ carbon phóng xạ 14 so với carbon 12 không thay đổi. Carbon 14 không bền sẽ bị phân hủy sau 5570 năm. Chu kỳ phóng xạ tương đương với 5730 năm nghĩa là số carbon ban đầu sau 5730 năm sẽ còn lại một nửa. Nhưng số lượng carbon 14 bị giảm một nửa chu kỳ đời sống. Suy từ tỷ lệ giữa hai loại carbon cho phép ta định được tuổi của chất ta muốn tìm. Nói cách khác khi cây chết lượng carbon14 giảm và bị phân hủy thành Nitrogen N14. Tính tuổi của chất hóa thạch là tính số C14 còn lại theo tỷ lệ hao tổn đã quy định trước và suy ra thời gian đã dùng để có tỷ lệ còn lại. Thí dụ như lúc đầu có nguyên tử carbon 14 thì 5730 năm sau sẽ còn 10000 nguyên tử C14 thì sau 5730 x 3 năm sẽ còn 2500 nguyên tử C14. Cứ tiếp tục như vậy. Do đó muốn biết tuổi một vật chỉ cần đếm số C14 của vật đó. Nhưng vận tốc hủy hoại khi đã qua cái chặng 50 000 năm thì chỉ có kỹ thuật đo radio có tên là phổ kế khối spectrométrie de masse mới có thể trở lui khoảng 70 000 năm. Nếu
