Khác v i khái ni m tăng tr ng kinh t ớ ệ ưở ế trong kinh tế học ở chỗ mang tính thực chứng, là cái có thể xác định bằng con số, khái niệm công bằng xã hội mang tính chuẩn tắc, nghĩa là tuỳ thuộc nhiều vào quan điểm của con người. Định nghĩa về công bằng xã hội chính vì thế mà chỉ mang tính tương đối.