Từ giữa những năm 1980, các nhà sản xuất than đã biết rằng những máy phân tích than trực tuyến đạt độ chính xác cao nhất là loại cung cấp đầy đủ thành phần các nguyên tố, phân tích dòng than mẫu và sử dụng công nghệ Phân tích hoạt hóa tức thời bằng tia gamma (gọi tắt là PGNAA). Vào năm 1993, Thermo Gamma-Metric (thermo Fisher) đã giới thiệu một mẫu thiết bị qua băng chuyền sử dụng công nghệ này trong công nghiệp sản xuất xi măng, cho phép phân tích toàn bộ dòng trong quá trình chế biến mà không cần lấy mẫu | Những kết quả về hoạt động của máy phân tích trên băng chuyền, được gọi là ECA (máy phân tích nguyên tố than) của Thermo Gamma-Metrics cho đến nay được đánh giá là rất xuất sắc. Mặc dù như dự đoán trước, độ chính xác sẽ không cao như máy phân tích dòng mẫu, nhưng điều này chỉ xảy ra với khoảng 50% đơn đặt hàng hoặc xấp xỉ như vậy. Trong khi máy phân tích quản lý chất lượng than của Thermo Gamma-Metrics CQM hoạt động chính xác cho biết lưu huỳnh là , thì máy ECA cho kết quả là . Tương tự như với độ tro, máy CQM cho kết quả độ chính xác là % thì máy ECA đạt gần đến . Dưới đây là kết quả so sánh giữa phòng thí nghiệm và máy phân tích. Việc sử dụng địa điểm đặc biệt này để minh họa cho bài báo là do một số yếu tố sau: (1) có nhiều mẫu so sánh; (2) có một máy lấy mẫu gần máy phân tích, mặc dù nó được sản xuất tại gia đình và không có trong hướng dẫn của ASTM; và (3) là một khu vực có nhiều thách thức nhất trong việc phân tích vì tải băng chuyền khác nhau rất nhiều (thường rơi dưới dòng tối thiểu theo khuyến nghị) và than được lấy từ nhiều nguồn khác nhau với thành phần độ ẩm khác nhau. Mặc dù có những sự thông báo đó từ trước, cả máy phân tích và phòng thí nghiệm đều đồng ý thực hiện một cách có thiện chí.
