Hệ thống đánh lửa trên động cơ có nhiệm vụ biến nguồn điện xoay chiều hoặc một chiều có hiệu điện thế thấp (12 hoặc 24 V) thành các xung điện thế cao (từ đến V). Các xung hiệu điện thế cao này sẽ được phân bố đến bougie của các xylanh đứng thời điểm để tạo tia lửa điện cao thế đốt cháy hòa khí. | Hiệu điện thế cần thiết đặt vào bougine có thể phát sinh tia lửa theo định luật Pashen. Khả năng xuất hiện tia lửa trên điện cực bougie ở hiệu điện thế cao (khó đánh lửa) hay thấp ( dễ đánh lửa ) phụ thuộc váo áp suất trong xylanh ở cuối quá trình nén, khe hở bougie và nhiệt độ điện cực trung tâm của bougie. Áp suất trong xylanh càng cao thì càng khó đánh lửa. Vì vậy những động cơ có tỷ số nén cao đòi hỏi phải sử dụng hệ thống đánh lửa có điện thế thứ cấp của bobine cao hơn. Điều đó cũng có nghĩa là khi thử bougie ở ngoài thấy xuất hiện tia lửa nhưng khi gắn vào động cơ chưa chắc có lửa. Khe hở càng lớn thì quá trình cháy sẽ tốt hơn nhưng khó đánh lửa và mau mòn điện cực. Trong trường hợp này ta nghe thấy tiếng lụp bụp đặc trưng khi lên ga cao vì mất lửa. Khe hở nhỏ quá , diện tích diếp xúc của tia lửa với hòa khí ít, làm giảm công suất động cơ máy yếu, tăng ô nhiễm và tiêu hao nhiên liệu (vì không đốt hết ). Khe hở quá nhỏ cũng làm bougie dễ bị chết do muội than bám vào điện cực. Khe hở cho phép bougie phụ thuộc vào hiệu điện thế cực đại của cuộn dây thứ cấp trong bobine đã được thiết kế cho từng loại động cơ. Vì vậy, ta phải chỉnh khe hở theo thông số của nhà chế tạo.
