Khái niệm hữu dụng cận biên có thể được sử dụng để giải thích lựa chọn tiêu dùng như thế nào? Như đã lưu ý ở trên, các nhà kinh tế học cho rằng khi một cá nhân đối mặt với một sự lựa chọn giữa những hàng hoá thay thế khả dĩ, anh ta hoặc cô ta sẽ lựa chọn hàng hoá thay thế mang lại mức hữu dụng cao nhất. Giả sử một cá nhân có một mức thu nhập cho trước được dùng chi tiêu cho hỗn hợp hàng hoá và dịch vụ | Lý Thuyêt Lựa Chọn Cân bằng tiêu dùng Consumer equilibrium Khái niệm hữu dụng cận biên có thể được sử dụng để giải thích lựa chọn tiêu dùng như thê nào Như đã lưu ý ở trên các nhà kinh tê học cho rằng khi một cá nhân đối mặt với một sự lựa chọn giữa những hàng hoá thay thê khả dĩ anh ta hoặc cô ta sẽ lựa chọn hàng hoá thay thê mang lại mức hữu dụng cao nhất. Giả sử một cá nhân có một mức thu nhập cho trước được dùng chi tiêu cho hỗn hợp hàng hoá và dịch vụ. Một người tiêu dùng tối đa hoá hữu dụng sẽ lựa chọn gói hàng hoá thoả mãn hai điều kiện sau 1. MUA PA MUB PB . MUZ PZ cho tất cả những hàng hoá A - Z và 2. tất cả thu nhập được chi tiêu Điều kiện đầu tiên yêu cầu hữu dụng cận biên của mỗi đôla hay tiền chi tiêu phải được tính ngang bằng với tất cả các loại hàng hoá. Để xem xem tại sao điều kiện này phải được thoả mãn giả sử điều kiện này bị vi phạm. Cụ thể là hãy giả như hữu dụng cận biên từ đồng đôla cuối cùng chi trả cho hàng hoá X tương đương 10 trong khi đó hữu dụng cận biên nhận được từ đồng đôla cuối cùng chi trả cho hàng hoá Y là 5. Do thêm một đồng đôla tiêu dùng cho hàng hoá X cung cấp hữu dụng bổ sung nhiều hơn đồng đôla cuối cùng tiêu dùng cho hàng hoá Y. Tiêu dùng ít hơn 1 đồng đôla cho hàng hoá Y giảm hữu dụng là 5 đơn vị nhưng thêm một đồng đôla tiêu dùng cho hàng hoá X tăng hữu dụng lên 10 đơn vị trong ví dụ này. Vì vậy chuyển 1 đồng đôla dùng mua hàng hoá Y sang để mua hàng hoá X mang lại cho người này một giá trị 10 đơn vị hữu dụng. Dù vậy. khi nhiều đôla hơn dùng mua hàng háo Y và ít đôla hơn để mua hàng hoá X hữu dụng cận biên của hàng hoá Y sẽ giảm tương đối so với hữu dụng cận biên của hàng hoá X. Người này sẽ tiếp tục mua hàng hoá Y nhiều hơn và mua ít hàng hoá X hơn cho tới khi hữu dụng cận biên của đồng đôla cuối cùng dùng mua hàng hoá Y bằng hữu dụng cận biên của đồng đôla cuối cùng dùng mua hàng hoá X. Điều kiện đầu tiên như liệt kê ở trên đôi khi được gọi là nguyên tắc cận biên cân bằng . Lý do cho giả thuyết tất cả thu nhập được chi .
